Le bailliage d'Oedt

Les abbés de Gladbach comme seigneurs fonciers

Tout commence par une donation. La région d'Oedt passa en dotation à l'abbaye de Gladbach, et depuis lors ses abbés agirent comme seigneurs fonciers. À Oedt, ils bâtirent une cour seigneuriale (Salhof ou Fronhof) comme centre administratif. Cette cour subsista jusqu'en 1604, où elle brûla ; le bâtiment reconstruit servit à partir de 1757 également de maison du bailliage et est aujourd'hui utilisé comme presbytère.

À côté de la cour seigneuriale fut bâtie une petite église. Ses fondations furent retrouvées en 1965 lors d'une fouille à l'intérieur de l'église actuelle. Église et village d'Oedt sont mentionnés pour la première fois en 1170 dans une charte de l'abbé Robert. C'était une église propre de l'abbaye de Gladbach – et comme Gladbach, la paroisse d'Oedt vénère saint Guy comme patron.

Dans la partie nord d'Oedt, les abbés étaient les seuls propriétaires fonciers. Dans la partie sud, les Honschaften de Hagen et d'Unterbroich, d'autres corporations ecclésiastiques possédaient également des biens dispersés à côté de ceux de Gladbach, mais là aussi les abbés imposèrent tôt leur seigneurie foncière.

Comment le bailliage était structuré

Politiquement, le bailliage d'Oedt était divisé en trois. La partie sud formait la Honschaft d'Unterbroich, la partie médiane la Honschaft de Hagen, la partie nord la paroisse d'Oedt. Une Honschaft était une circonscription rurale dotée d'une administration propre limitée. La paroisse était encore divisée : l'Auffeld au sud et le Niederfeld au nord, la limite passant à l'église d'Oedt.

Dans la partie nord de l'Auffeld se développa le bourg castral, plus tard bourg de marché, d'Oedt. Au milieu du Niederfeld, près du moulin de Mülhausen, naquit plus tard la localité de Mülhausen.

Deux villages qui ne se rejoignirent pas

Une particularité d'Oedt : le bourg castral n'avait aucune liaison bâtie avec le village-église, plus ancien d'environ 150 ans. Un vide de quelque 200 mètres séparait la porte basse de l'église. Ce n'est qu'au XVIII^e siècle que les deux parties se rejoignirent.

Le bourg castral lui-même s'étendait devant le château sur la dorsale sableuse et était protégé par des remparts, des fossés et trois portes. Le chemin du château partait du bourg, passait par le moulin d'Oedt et la basse-cour avant d'atteindre le château principal.

Le prix d'une position frontalière

Comme forteresse frontière de Cologne contre Juliers et la Gueldre, Burg Uda avait une valeur militaire. Pour la population, cela signifia pendant des siècles surtout une chose : passages de troupes, cantonnements, pillages et réquisitions. Les vieilles chroniques rapportent des maisons pillées et incendiées et des habitants tués à plusieurs reprises.

Après la guerre de Cologne vint la guerre de Trente Ans, qui atteignit le Bas-Rhin de plein fouet à partir de 1640, d'autres régions ayant été épuisées. En 1643, le château fut miné – mais resta ensuite en usage comme maison du bailliage pendant près de cent ans encore.

Et cela continua : les deuxième et troisième guerres de conquête françaises en 1672 et 1688, la guerre de Succession d'Espagne de 1701 à 1713, au cours de laquelle cinquante maisons d'habitation brûlèrent à Oedt en 1707 – probablement par incendie volontaire de soldats en maraude. Vinrent ensuite la guerre de Succession d'Autriche de 1740 à 1748 et, à partir de 1756, la guerre de Sept Ans, où l'électorat de Cologne se rangea avec l'Autriche et la France contre la Prusse.

Dans cette dernière guerre, le château fut démonté en 1757 comme carrière pour un remblai routier. Le bailliage lui-même resta chargé d'une dette de 30 000 reichstalers.